El virus de la fiebre amarilla se transmite por mosquitos infectados del género Aedes (los mismos que transmiten los virus de Zika, fiebre chikungunya y dengue). También la transmiten los mosquitos Haemogogus que se encuentran en la selva. Los mosquitos se infectan cuando pican a personas o monos infectados. La enfermedad no se transmite por contacto entre personas. El aumento del contacto entre las personas y los mosquitos infectados puede generar epidemias en zonas urbanas en las que la población no está vacunada contra la fiebre amarilla.

El periodo de incubación es de 3 a 6 días. Los síntomas suelen presentarse en 2 fases. La primera fase es la aguda y se caracteriza por: fiebre, dolores musculares, sobre todo de espalda, cefaleas, escalofríos, pérdida de apetito y náuseas o vómitos. La mayoría de los casos mejoran y los síntomas desaparecen al cabo de 3 o 4 días. Solo un pequeño porcentaje de pacientes entran en una segunda fase que es más tóxica y sucede en las 24 horas siguientes a la remisión inicial. Estos pacientes presentan fiebre elevada, ictericia y dolor abdominal con vómitos y deterioro de la función renal. Puede haber hemorragias bucales, nasales, oculares o gástricas, con aparición de sangre en los vómitos o las heces. La mitad de los pacientes que entran en esta fase tóxica fallecen en un plazo de 10 a 14 días, mientras que la otra mitad se recupera sin daños orgánicos importantes.

No hay tratamiento específico para la fiebre amarilla. Sin embargo, se realiza el tratamiento de los síntomas, como la deshidratación, la fiebre y las infecciones sobreañadidas, lo que mejora la tasa de supervivencia.

La vacunación es la medida más importante para prevenir la fiebre amarilla. La vacuna se viene utilizando desde hace varios decenios, es segura y asequible, y confiere protección a más del 90% de los vacunados en los 10 días siguientes a su administración, y al 99% de ellos en los 30 días siguientes. Una sola dosis confiere protección de por vida.

En Colombia se deben vacunar los niños a partir de los 18 (dieciocho) meses de edad a nivel general del país y a los doce (12) meses de edad.

Deben vacunarse 10 días antes de su viaje sí pretenden entrar a las zonas estipuladas por el Ministerio de Salud y Protección Social en el país y las determinadas por la Organización Mundial de la Salud / Organización Panamericana de la Salud a nivel mundial.

Según la evidencia científica disponible, algunas personas no deberían vacunarse

de forma sistemática, estas son:

• los lactantes de menos de 9 meses (o de menos de 6 meses durante los brotes, cuando los riesgos derivados de la enfermedad son superiores a los de efectos adversos de la vacuna);
• las embarazadas
• las personas con alergia grave a las proteínas del huevo;
• las personas con inmunodeficiencias graves.
• Mayores de 60 años.

La inmunidad contra el virus de la fiebre amarilla se adquiere de 10 a 14 días después de la fecha de vacunación. Por esta razón, es importante que si va a viajar a zonas de riesgo debe vacunarse con anticipación.

Los médicos que atiendan a un paciente pueden no saber si tiene fiebre amarilla basándose únicamente en los síntomas, sobre todo cuando en la zona también son frecuentes muchas de las enfermedades antes mencionadas. Para confirmar la sospecha de fiebre amarilla son necesarias pruebas de laboratorio. Los análisis de sangre pueden detectar anticuerpos contra el virus que demuestran que la persona se ha infectado o ha sido vacunada. También se utilizan otras técnicas para identificar el virus en muestras de sangre o en el tejido hepático obtenido después de la muerte. Estas pruebas requieren personal de laboratorio capacitado con equipos y materiales especializados.

La vacuna es el medio más importante para luchar contra la fiebre amarilla. El control de los mosquitos también contribuye a la prevención de la fiebre amarilla y es vital que las personas que visitan o viven en las zonas de riesgo se vacunen.

También es importante que utilicen medias de control como de uno de anjeos para dormir, uso de repelente y ropa que permita cubrir la gran parte del cuerpo.

La erradicación de la fiebre amarilla no es posible porque no disponemos de medios para controlar el virus en sus huéspedes; animales naturales.

Si. Los Estados pueden exigir la vacunación a adultos como menores de un año, si

así lo dispuso.

En caso de viajeros internacionales menores de 1 año de edad que requieran entrar a un Estado que exige la vacunación para el ingreso a su país, se podrá vacunar solamente con previa evaluación del caso particular por parte del pediatra que conozca el caso y con la autorización de este Ministerio.